1.比喻夫妻不和。《太平广记.卷四九二.灵应传》:「泾阳君与洞庭外祖,世为姻戚,后以琴瑟不调,弃掷少妇,遭钱塘一怒,伤生害稼,怀山襄陵」《幼学琼林.卷二.夫妇类》:「琴瑟不调,夫妻反目之词」也作「琴瑟失调」。
2.比喻施政不当。《汉书.卷五六.董仲舒传》:「窃譬之琴瑟不调,甚者必解而更张之乃可鼓也;为政而不行,甚者必变而更化之,乃可理也」
顺接:调虎离山、调兵遣将、调丝品竹,逆接:对牛弹琴、煮鹤焚琴、煮鹤烧琴,【举例】:对牛弹琴→琴瑟不调→调虎离山。