汉宣帝时,渤海因饥荒,居民多带持刀剑为盗,龚遂为太守后,劝民舍弃刀剑,改业归农。见《汉书.卷八九.循吏传.龚遂传》。后比喻舍弃剽掠而改行务农。宋.陆游〈答吴提宫启〉:「卖剑买牛,念即归于农亩,乘车载笠,尚永记于交盟」也作「买牛卖剑」、「买犁卖剑」、「卖刀买犊」、「卖刀买牛」、「卖剑渤海」。
顺接:牛溲马勃、牛头马面、牛衣对泣,逆接:贱买贵卖、炒买炒卖、公买公卖,【举例】:贱买贵卖→卖剑买牛→牛溲马勃。