古代君主面南而坐,臣子拜见天子则面北,故臣服于人称为「北面称臣」。《史记.卷九七.郦生陆贾列传.陆贾》:「君主宜郊迎,北面称臣」晋.孙楚〈为石仲容与孙皓书〉:「追慕南越,婴齐入侍,北面称臣,伏听告策」
顺接:臣心如水、臣门如市、臣一主二,逆接:天南地北、追亡逐北、走南闯北,【举例】:天南地北→北面称臣→臣心如水。