语本唐.韩愈〈送李愿归盘谷序〉:「曲眉丰颊,清声而便体,秀外而惠中」形容外貌秀美,内心慧敏。《聊斋志异.卷一一.香玉》:「卿秀外惠中,令人爱而忘死。顾一日之去,如千里之别」也作「秀外慧中」。
顺接:中流砥柱、中庸之道、中流击楫,逆接:眉清目秀、后起之秀、苗而不秀,【举例】:眉清目秀→秀外惠中→中流砥柱。