珍贵的东西落入不明价值的人手里,而得不到赏识或珍爱。语本《史记.卷八三.鲁仲连邹阳传》:「臣闻明月之珠,夜光之璧,以闇投人于道路,人无不按剑相眄者。何则?无因而至前也」后比喻怀才不遇,高才屈居下位或好人误入歧途。元.高明〈二郎神.从别后套.集贤宾〉曲:「怕朱颜去也难留,把明珠暗投,不如意十常八九」《聊斋志异.卷六.鸽异》:「我以君能爱之,故托以子孙,何乃以明珠暗投,致残鼎镬」
顺接:投其所好、投桃报李、投鼠忌器,逆接:赏罚严明、泾渭分明、柳暗花明,【举例】:赏罚严明→明珠暗投→投其所好。