食物比玉还珍贵,柴薪价钱比桂树更高。形容物价昂贵,生活艰难。《战国策.楚策三》:「楚国之食贵于玉,薪贵于桂;谒者难得见如鬼,王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂,因鬼见帝」《陈书.卷六.后主本纪》:「岂以食玉炊桂,无因自达?将怀宝迷邦,咸思独善?」
顺接:桂林一枝、桂子飘香、桂子兰孙,逆接:钟鸣鼎食、因噎废食、锦衣玉食,【举例】:钟鸣鼎食→食玉炊桂→桂林一枝。