周代宫庭外植有槐树和棘树,天子会见群臣时,三公面向三槐而立,群臣立于左右九棘之下。《周礼.秋官.朝士》:「朝士,掌建邦外朝之灋。左九棘,孤卿大夫位焉,群士在其后。右九棘,公、侯、伯、子、男位焉,群吏在其后。面三槐,三公位焉,州长众庶在其后」后用以比喻三公九卿。《后汉书.卷七四上.袁绍传》:「诚恐陛下日月之明有所不照,四聪之听有所不闻,乞下臣章,咨之群贤,使三槐九棘议臣罪戾」
顺接:棘地荆天,逆接:举一反三、接二连三、朝四暮三,【举例】:举一反三→三槐九棘→棘地荆天。