国家处于困难危急的情况中。《旧五代史.卷五八.唐书.萧顷传》:「时国步艰难,连帅倔强,率多奏请,欲立家庙于本镇,顷上章论奏,乃止」
顺接:难乎为继、难能可贵、难言之隐,逆接:安邦定国、相忍为国、富可敌国,【举例】:安邦定国→国步艰难→难乎为继。