做坏事的人因怕被察觉而心虚、不踏实。《红楼梦》第七一回:「这本是鸳鸯戏语,叫他出来。谁知他贼人胆虚,只当鸳鸯已看见他的首尾了,生恐叫喊起来」《官场现形记》第三二回:「王小五子见余荩臣生了疑心,毕竟他自己贼人胆虚,亦不敢撒娇撒痴」也作「贼人心虚」。
顺接:虚无缥缈、虚怀若谷、虚张声势,逆接:独夫民贼、贼喊捉贼、成则为王,败则为贼,【举例】:独夫民贼→贼人胆虚→虚无缥缈。